मिन्नेरिया सितारा है, पर अकेला नहीं। इसके हाथी संरक्षित जंगलों के पूरे जाल में घूमते हैं — उत्तर में कौडुल्ला, उत्तर-पश्चिम में हुरुलु इको पार्क, दक्षिण-पूर्व में मिन्नेरिया–गिरिताले नेचर रिज़र्व — और एक घंटे की ड्राइव में सिगिरिया, पोलोन्नरुवा और दांबुला गुफा मंदिर हैं। ये वे जगहें हैं जिनके इर्द-गिर्द हम अपनी यात्रा बनाएँगे, हर एक की अपनी गाइड के साथ: क्या करें, टिकट, कैसे पहुँचें और कौन-से टूर वहाँ जाते हैं।
मिन्नेरिया के आसपास के पार्क और स्थल
तीन हाथी पार्क, दो प्राचीन झीलें और सांस्कृतिक त्रिकोण की सबसे अच्छी जगहें — सब एक घंटे के भीतर।
हाथियों के पार्क
हाथियों के पार्क मिन्नेरिया नेशनल पार्क
“द गैदरिंग” का घर
राजा महासेन के तीसरी सदी में बनवाए जलाशय के आसपास जंगल, झाड़ियाँ और विशाल घास का मैदान। सूखे मौसम में यहाँ सैकड़ों जंगली एशियाई हाथी इकट्ठा होते हैं — एशिया के सबसे बड़े वन्यजीव नज़ारों में से एक।
हाथियों के पार्क कौडुल्ला नेशनल पार्क
शांत बहन पार्क
मिन्नेरिया के उत्तर में एक प्राचीन जलाशय, घास के मैदान और झाड़ियाँ, जो हाथियों के गलियारे से मिन्नेरिया से जुड़े हैं। मौसम के आख़िर में जब मिन्नेरिया सूखने लगता है, कई झुंड यहाँ आ जाते हैं — अक्सर बहुत कम जीपों के साथ।
हाथियों के पार्क हुरुलु इको पार्क
पूरे साल जंगल में हाथी
हुरुलु फ़ॉरेस्ट रिज़र्व का सफ़ारी के लिए खुला हिस्सा, हबराना के ठीक उत्तर में यूनेस्को बायोस्फ़ीयर रिज़र्व के भीतर। घना जंगल और पानी के तालाब हाथियों को क़रीब से देखने का मौक़ा देते हैं — ख़ासकर बारिश वाले महीनों में।
झीलें और सफ़ारी बेस
झीलें और सफ़ारी बेस मिन्नेरिया जलाशय और राजा महासेन
1,700 साल पुराना जलाशय
राजा महासेन द्वारा ईसा की तीसरी सदी में बनवाया गया विशाल सिंचाई जलाशय, जो आज भी इलाक़े के धान के खेतों को पानी देता है। इसके पानी का चढ़ना-उतरना ही “द गैदरिंग” की वजह है।
झीलें और सफ़ारी बेस 
झीलें और सफ़ारी बेस आसपास के प्राचीन स्थल
आसपास के प्राचीन स्थल सिगिरिया (लायन रॉक)
180 मीटर ऊँची चट्टान पर राजा का महल
राजा कश्यप का पाँचवीं सदी का चट्टानी क़िला, मिन्नेरिया से 40–50 मिनट: नीचे जल-उद्यान, बीच में अप्सराओं के भित्तिचित्र, आख़िरी सीढ़ियों पर शेर के विशाल पंजे और चोटी पर महल के खंडहर।
आसपास के प्राचीन स्थल पोलोन्नरुवा
मध्यकालीन राजधानी
11वीं से 13वीं सदी तक श्रीलंका की राजधानी, मिन्नेरिया से 25 किमी पूर्व: महल, अवशेष-गृह, चट्टान में तराशी विशाल बुद्ध प्रतिमाएँ और विशाल पराक्रम समुद्र जलाशय। साइकिल से घूमना सबसे अच्छा।
आसपास के प्राचीन स्थल दांबुला गुफा मंदिर
श्रीलंका के सबसे शानदार चित्रित गुफा-मंदिर
ग्रेनाइट की विशाल चट्टान के नीचे पाँच गुफाएँ, 150 से ज़्यादा बुद्ध प्रतिमाएँ और पूरी तरह चित्रों से ढकी छतें। मिन्नेरिया से लगभग एक घंटा; 1991 से यूनेस्को विश्व धरोहर।
आसपास के प्राचीन स्थल पिदुरंगला चट्टान
सिगिरिया का सबसे अच्छा नज़ारा
सिगिरिया की पड़ोसी चट्टान — नीचे गुफा मंदिर, बीच रास्ते में ईंटों की लेटी हुई बुद्ध प्रतिमा और समतल चोटी, जहाँ से जंगल के पार सीधे लायन रॉक दिखती है। दोपहर की सफ़ारी से पहले सूर्योदय के लिए क्लासिक जगह।
आसपास के प्राचीन स्थल तीन दिन की एक समझदार योजना: पहला दिन — हबराना या सिगिरिया पहुँचें और दोपहर में मिन्नेरिया सफ़ारी करें। दूसरा दिन — भोर में सिगिरिया या पिदुरंगला, गर्मी में आराम, फिर दोपहर में कौडुल्ला या हुरुलु। तीसरा दिन — सुबह साइकिल से पोलोन्नरुवा और शाम को गिरिताले झील पर सूर्यास्त — या आगे दांबुला और कैंडी की ओर।
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एशिया में हाथियों का सबसे बड़ा जमावड़ा देखें
1,700 साल पुराने जलाशय के किनारे सैकड़ों जंगली हाथी — सिगिरिया से एक घंटे से भी कम दूरी पर। सुबह और दोपहर की जीप सफ़ारी, पार्क कॉम्बो और डे-ट्रिप की तुलना करें और कुछ ही टैप में बुक करें।