Sigiriya est le site le plus spectaculaire du Sri Lanka : un rocher de granit rouge aux parois abruptes qui jaillit d’environ 180 mètres au-dessus d’une jungle plate, avec les ruines d’un palais royal à son sommet. Selon les chroniques, le roi Kashyapa le fit bâtir à la fin du Vᵉ siècle après avoir ravi le trône à son père, et y transféra sa capitale depuis Anuradhapura. Après sa chute, le site redevint un monastère bouddhiste et retourna peu à peu à la forêt.
Ce qui subsiste est extraordinaire : des jardins d’eau symétriques au pied du rocher, parmi les plus anciens jardins paysagers d’Asie ; des fresques de demoiselles célestes ; le mur miroir poli, gravé de poèmes séculaires ; les colossales pattes de lion qui formaient jadis la porte ; et le palais sommital avec sa vue sur les plaines. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982 — et la matinée idéale avant un safari à Minneriya l’après-midi.
Que faire : Sigiriya (le Rocher du Lion)
Monter au sommet dès l’ouverture
Environ 1 200 marches des jardins au sommet, dont des escaliers métalliques fixés à la paroi. La plupart des visiteurs mettent 45 à 90 minutes pour monter, puis autant pour explorer et redescendre. Partez tôt pour éviter la chaleur, puis reposez-vous avant votre safari.
Voir les fresques et le mur miroir
Un escalier en colimaçon mène à une cavité abritée où survivent une vingtaine de demoiselles peintes. Juste après, le mur miroir porte des graffitis laissés par des visiteurs il y a plus de mille ans. Les photos des fresques sont interdites.
Flâner dans les jardins d’eau
Bassins, fontaines, jardins de rochers et douves font partie du même plan d’ensemble et se découvrent mieux à la descente.
Comment aller à Sigiriya (le Rocher du Lion)
- Depuis Minneriya / Habarana : environ 25–30 km, 40 à 50 minutes de route.
- À combiner : le populaire combiné Sigiriya et safari fait l’ascension le matin et Minneriya l’après-midi.
- Loger à Sigiriya : beaucoup de guesthouses sont à distance de marche de l’entrée — voir où dormir.
Nos conseils
- Commencez à l’ouverture (vers 7 h) — dès 10 h, le rocher est brûlant et les escaliers peuvent être encombrés.
- Le billet pour les étrangers coûte environ 35 US$ (payable en roupies) ; vérifiez les tarifs avant de partir.
- Emportez au moins un litre d’eau par personne ; rien n’est en vente sur le rocher.
- Pensez à Pidurangala au lever du soleil — le seul endroit d’où photographier Sigiriya lui-même.
Meilleurs safaris et excursions : Sigiriya (le Rocher du Lion)
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Sigiriya (le Rocher du Lion) :
Excursion combinée dès US$36 Ascension du Rocher du Lion de Sigiriya et safari au parc national de Minneriya
Les deux temps forts du Triangle culturel dans le bon ordre : Sigiriya quand il fait plus frais et qu’il y a moins de monde, une pause au déjeuner, puis le safari de l’après-midi pour « The Gathering ».
- Gravir Sigiriya à la fraîche
- Fresques, mur miroir et pattes de lion
- Safari en jeep à Minneriya l’après-midi
Randonnée guidée dès US$18 Randonnée au lever ou au coucher du soleil sur le rocher de Pidurangala
Gravissez le voisin de Sigiriya à l’aube ou au crépuscule pour la vue de carte postale sur le Rocher du Lion au-dessus de la forêt. La matinée idéale avant un safari l’après-midi.
- La plus belle vue sur le rocher de Sigiriya
- Au lever ou au coucher du soleil
- Prise en charge et guide inclus
Excursion à la journée dès US$36 Depuis Colombo : excursion à Sigiriya et Dambulla avec safari
La façon la plus réservée de voir le Triangle culturel depuis la capitale : départ très matinal, Sigiriya, les grottes de Dambulla et — si vous l’ajoutez — un safari en jeep à Minneriya ou dans un parc voisin. Une journée très longue mais efficace.
- Ascension du Rocher du Lion de Sigiriya
- Les sanctuaires rupestres peints de Dambulla
- Safari en jeep en option pour voir des éléphants sauvages
