Polonnaruwa wurde im 11. Jahrhundert nach dem Fall von Anuradhapura Hauptstadt Sri Lankas und erlebte seine Blütezeit unter König Parakramabahu I. (1153–1186), der den gewaltigen Stausee anlegen ließ, der bis heute Parakrama Samudra heißt — das „Meer des Parakrama“. Die Ruinenstadt erstreckt sich über mehrere Kilometer daneben: Königspaläste, Ratshallen, Bildhäuser, Stupas und Klöster aus Ziegel und Stein.
Die Höhepunkte sind das Quadrangle, eine erhöhte Terrasse voller herausragender Bauten wie dem runden Vatadage, und Gal Vihara, wo vier Buddha-Bildnisse — sitzend, stehend und eine riesige liegende Figur — aus einem einzigen Granitfelsen gehauen wurden. Seit 1982 UNESCO-Welterbe und nur 25 km östlich von Minneriya.
Das Beste an: Polonnaruwa
Mit dem Fahrrad durch die antike Stadt
Die Stätten liegen an schattigen Straßen aufgereiht, und das Fahrrad ist der klassische Weg, sie zu erkunden — Verleih nahe dem Eingang und in Gästehäusern. Plane 3–4 Stunden ein.
Zeit bei Gal Vihara verbringen
Die vier Buddhas gehören zu den Meisterwerken singhalesischer Bildhauerei. Schuhe aus, Hut ab — und niemals mit dem Rücken zu den Statuen posieren.
Quadrangle und Königspalast besichtigen
Vatadage, Hatadage und die Steininschrift Gal Pota stehen auf dem Quadrangle nur wenige Meter voneinander entfernt. Parakramabahus Palast nebenan war einst mehrere Stockwerke hoch.
Anreise: Polonnaruwa
- Ab Minneriya: rund 25 km östlich auf der A11, 30–40 Minuten mit dem Auto; Giritale liegt auf dem Weg.
- Kombinieren: Vormittags die Ruinen, nachmittags eine Safari in Minneriya — ein perfekter Tag, und mehrere Kombi-Touren machen genau das.
- Tickets: im Archäologischen Museum nahe dem Eingang — das Museum am besten zuerst besuchen.
Insidertipps
- Das Ticket für Ausländer kostet rund 25–30 US$ (aktuelle Preise prüfen) und schließt das Museum ein.
- Früh starten und Wasser mitnehmen — zwischen manchen Stätten gibt es kaum Schatten.
- Socken tragen: Die Steinterrassen werden glühend heiß, wenn du die Schuhe ausziehen musst.
- Ticket aufbewahren; es wird an mehreren Stellen kontrolliert.
Die besten Touren & Safaris: Polonnaruwa
Mit diesen top bewerteten Erlebnissen siehst du Polonnaruwa am einfachsten:
Kombi-Tour ab US$60 Polonnaruwa-Tagestour mit Elefanten-Safari in Minneriya
Paläste, Schreine und riesige Felsbuddhas in Polonnaruwa am Vormittag, dann auf dem Rückweg eine Jeep-Safari in Minneriya — beides liegt an derselben Straße östlich von Habarana, der Tag fügt sich wie von selbst.
- Die mittelalterliche Königsstadt Polonnaruwa
- Die Felsbuddhas von Gal Vihara
- Safari in Minneriya am Nachmittag
Kombi-Tour ab US$55 Altes Königreich Polonnaruwa & Elefanten-Safari in Minneriya
Eine preiswerte Alternative zur Polonnaruwa-Minneriya-Kombi oben: das alte Königreich am Vormittag, Elefanten am Nachmittag, mit Abholung in Sigiriya.
- Geführter Besuch der antiken Stadt
- Jeep-Safari am Nachmittag
- Abholung in Sigiriya
Tagesausflug ab US$50 Dambulla: Tagesausflug nach Sigiriya, Polonnaruwa und zum Höhlentempel
Drei UNESCO-Welterbestätten an einem vollen Tag. Eine Safari ist nicht enthalten — kombiniere die Tour mit einer Minneriya- oder Kaudulla-Safari am Tag davor oder danach, dann hast du das komplette Kulturdreieck.
- Felsenfestung Sigiriya
- Die antike Stadt Polonnaruwa
- Höhlentempel von Dambulla
