Ritigala est une chaîne isolée de sommets boisés qui surgit brusquement de la plaine à l’ouest de Habarana. Ses pentes plus fraîches et plus humides abritent une flore singulière, et la montagne est protégée en réserve naturelle intégrale. À son pied gisent les ruines d’un monastère des Pamsukulika — les moines « aux robes de haillons » qui vivaient dans une retraite austère —, particulièrement florissant au IXᵉ siècle.
Pas de grandes statues ici. On suit plutôt un chemin pavé à travers la jungle, passant devant un grand bassin, un hôpital monastique aux cuves de pierre pour les remèdes, et les caractéristiques doubles plateformes reliées par des ponts de pierre, utilisées pour la méditation. Selon la légende locale, Ritigala est aussi lié au Ramayana : l’un des lieux où seraient tombés des fragments de la montagne d’herbes médicinales portée par Hanuman.
Que faire : Ritigala
Suivre le chemin du monastère
Le chemin principal monte sur environ un kilomètre à travers la forêt et relie bassins, hôpital et plateformes. Comptez 1 h 30 à 2 h.
Chercher les cuves à remèdes
Dans la zone de l’hôpital, des bassins de pierre servaient peut-être à plonger les malades dans des huiles médicinales — un écho de la légende des herbes guérisseuses.
Comment aller à Ritigala
- Depuis Habarana : environ 40 minutes en voiture ; pas de transport public pratique, venez avec un chauffeur ou en tuk-tuk.
- À combiner : Ritigala le matin et un safari à Hurulu ou Minneriya l’après-midi font une journée variée.
Nos conseils
- Seul le site archéologique est ouvert ; le reste de la montagne est une réserve naturelle intégrale.
- Venez le matin, portez de bonnes chaussures et emportez un répulsif anti-insectes.
- Un droit d’entrée modeste est demandé aux étrangers au petit bureau de l’entrée.
Meilleurs safaris et excursions : Ritigala
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Ritigala :
Safari en jeep dès US$25 Hurulu Eco Park : safari en jeep avec billet d’entrée inclus
Un safari bien noté au Hurulu Eco Park, dans une réserve de biosphère de l’UNESCO au nord de Habarana. Les observations y sont plus proches et intimes que sur la prairie ouverte de Minneriya, et le billet inclus évite toute surprise à l’entrée.
- Billet d’entrée déjà inclus
- Pistes forestières et points d’eau
- Souvent bon quand Minneriya est calme
Safari privé dès US$25 Hurulu Eco Park : safari privé de 3 heures le matin ou le soir
Un safari privé de trois heures dans le Hurulu Eco Park, le matin ou l’après-midi. Peu de jeeps et une forêt dense lui donnent un air plus sauvage que Minneriya — et le créneau du matin est excellent pour les oiseaux.
- Au choix le matin ou en fin de journée
- Jeep 4×4 privée
- Pistes plus calmes, moins de jeeps
